Ryan Thomas Gosling nació el 12 de noviembre de 1980 en Londres, una ciudad canadiense ubicada en la región de Ontario. Ryan es el pequeño de dos hermanos. Su madre Donna es secretaria, aunque hace poco se ha licenciado en maestría en la universidad, y su padre Thomas trabaja en una fábrica de papel. Sus padres se divorciaron cuando él era pequeño. A Ryan le acosaban en el colegio, así que con tan sólo 10 años de edad su mamá le sacó de la escuela para darle clases en casa. Cuando decidió volver al sistema de enseñanza pública, fue al instituto "Cornwall Collegiate and Vocational School" pero lo dejó a los 17.Ryan empezó su carrera con 13 años cuando apareció por primera vez en la sexta y séptima temporada de Mickey Mouse Club junto a otras estrellas como Britney Spears, Christina Aguilera y Justin Timberlake. A partir de este momento comenzó a participar en otras series televisivas como Secundaria A Bordo y El Joven Hércules. Sin embargo, no fue reconocido mundialmente hasta lanzarse a la fama en 2001 con su polémico papel en El Creyente. El éxito de esta película le llevó a rodar futuros filmes tan importantes como El Diario De Noa, Half Nelson, Blue Valentine y Drive entre otras.
Cabe destacar que aparte de ser un buen actor, Ryan también se dedica a la música y la cocina. De hecho, en 2008 debutó como pinchadiscos y en estos momentos tiene un grupo de música llamado Dead Man's Bones, cuyo primer disco salió al mercado en octubre de 2009 bajo el sello discográfico ANTI-. Además, Ryan es el co-propietario del restaurante Tagine de Beverly Hills.
A día de hoy Ryan ha recibido muchas nominaciones y premios en reconocimiento por su carrera de actor, aunque todavía no ha logrado el Óscar. Divide su tiempo entre Toronto (Canadá) y Los Ángeles (EEUU). Casi siempre va acompañado de su perro George. Y en estos momentos mantiene una relación con la actriz Eva Mendes. Ryan sigue centrado en su carrera por lo que está trabajando en varios proyectos, entre los que cabe destacar The Place Beyond The Pines, The Gangster Squad y Lawless.